অ্যান্টার্কটিকার বরফস্তরের গভীর থেকে সংগ্রহ করা বরফের খণ্ড গলাতে যাচ্ছেন যুক্তরাজ্যের বিজ্ঞানীরা। তাঁরা বলছেন, এ বরফখণ্ডগুলো ১৫ লাখ বছরের বেশি পুরোনো। পৃথিবীর জলবায়ু সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য উন্মোচন করতে এ বরফখণ্ডট নিয়ে গবেষণা চালাবেন তাঁরা। বিজ্ঞানীদের দাবি, ‘কাচের মতো স্বচ্ছ সিলিন্ডার আকৃতির বরফখণ্ডগুলো পৃথিবীর সবচেয়ে পুরোনো বরফ। এই বরফের ভেতরে জমাট বেঁধে আছে হাজার হাজার বছরের নতুন তথ্য, যা বিজ্ঞানীদের মতে জলবায়ু পরিবর্তন নিয়ে আমাদের জ্ঞান বিপ্লব ঘটাতে পারে।’

এই বরফখণ্ডগুলো অ্যান্টার্কটিকার একটি বরফগুহায় সংরক্ষণ করে রাখা হয়েছিল, পরে সেগুলো ইউরোপে পাঠানোর জন্য একটি জাহাজে তোলা হয়।

ব্রিটিশ অ্যান্টার্কটিক সার্ভের বরফ কোর গবেষণার প্রধান লিজ থমাস বলেন, ‘এটা আমাদের পৃথিবীর ইতিহাসের একেবারে অজানা একটি সময়কাল।’

সাত সপ্তাহ ধরে বিজ্ঞানীরা ধীরে ধীরে এই দুর্লভ বরফ গলিয়ে বের করবেন প্রাচীন ধূলিকণা, আগ্নেয় ছাই, এমনকি ক্ষুদ্র সামুদ্রিক শৈবাল ডায়াটম—যেগুলো পানি বরফে পরিণত হওয়ার সময় ভেতরে আটকা পড়েছিল।

এই উপাদানগুলো বিজ্ঞানীদের প্রায় ১০ লাখ বছর আগের বাতাসের গতি, তাপমাত্রা ও সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা সম্পর্কে নতুন তথ্য দেবে।